Le Feu d'artifice de Zebbug

La traditionnelle fête de la Saint Philippe, qui a lieu dans le village de Zebbug, est à ne pas manquer. Cette fête est en effet une attraction majeure pour les touristes et les locaux, alliant culture et divertissement. Elle aura lieu cette année entre le 7 et le 14 juin. Le 13 juin, le St Philip's Band Club de Zebbug organisera le “Pyro Rhapsody”, l’une des plus beaux feux d’artifice à Malte. Le spectacle de cette année comprendra plus de 4000 produits pyrotechniques et offrira environ 40 minutes de feu d’artifice et de musique. Le show commencera a environ 21h le samedi et se terminera vers 22h30. Bien que le spectacle soit gratuit et ouvert à tous, une zone VIP avec des sièges sera installée. Le prix d’un siège est de 2 euros et vous serez installés au meilleur endroit pour profiter du feu d’artifice en toute sécurité. Les places assises sont vendues aux premiers arrivants, il est donc conseillé de s’y rendre tôt pour trouver des sièges disponibles. Pendant la semaine de fête, le village propose de nombreuses activités. La fabrique de feux d’artifice de Saint Philippe est une organisation à but non lucratif et la totalité des dons reçus sont utilisés pour couvrir les coûts des feux d’artifice.

 L’art de la fabrication des feux d’artifice à Ħaż-Żebbuġ date au moins de 1691. En 1851, l’association Banda Di San Filippo fut crée en l’honneur du Saint Patron. Elle contribua grandement au succès annuel de la fête de la Saint Philippe. Jusqu’au début des années 1900, les feux d’artifices était fabriqués artisanalement par des habitants qui les vendaient aux autorités ecclésiastiques locales.

 Dès sa création, le St Philip Band Club a montré un fort intérêt pour la fabrication de feux d’artifice. Les premiers documents datent du 2 novembre 1914. Grâce à l’aide de l’Église paroissiale, le club réussi a mettre en place sa première sa fabrique légale de feux d’artifice en 1921, nommée St Philip Fireworks Factory. Quelques-uns de ses membres avaient pour habitude d’organiser une démonstration annuelle. Cette dernière, préparée avec le meilleur savoir faire, représentait à l’aide de feux d’artifice l’église de Zebbug, les emblèmes locaux et les tours symboliques.

Le 9 avril 1955, une explosion eut lieu à Zebbug qui se fit sentir jusque dans les villages voisins. La fabrique de feux d’artifice de Saint Philippe fut touchée par de fortes secousses. Quatre membres de l’association ont perdu la vie ce jour là : John Mary Farrugia, Anthony Debono, Philip Cassar et Philip Xuerebvi. La Fête de la Saint Philippe fut annulée cette année-là et le village, en deuil,  sombra dans une profonde tristesse. Par la suite, la fabrique fut reconstruite et les activités pyrotechniques reprirent de plus belles. La fabrication eut lieu dans ces ateliers jusqu’en 1982, lorsque le quartier résidentiel se développa autour de la fabrique et que la police retira de fait leur permis. Un autre atelier fut alors construit dans la zone de Tal-Qdieri.

Le 26 mai 1990, quelques semaines seulement avant la fête de la Saint Philippe, la fabrique explosa de nouveau ! Le village fut secoué par une explosion mystérieuse et inattendu qui dévasta la fabrique. Heureusement, personne ne fut blessé et l’atelier fut reconstruit peu de temps après. Un autre incident eu lieu le 25 août 1992 lors duquel Gejtu Grima perdit la vie.

En 1997, l’administration de la St Philip Fireworks Factory fut réorganisée et changea drastiquement. Une nouvelle réglementation fut mise en place.  Pour la première fois, tous les pyrotechniciens commencèrent à fabriquer des feux d’artifice sur la base du volontariat et pour la fête de la Saint Philippe exclusivement. Les ventes sont depuis lors interdites. En 2002, le complexe fut agrandi et les normes de santé et de sécurité se sont faites plus strictes. Le 3 décembre 2006, un nouveau statut fut approuvé impliquant des mesures préventives plus nombreuses et un perfectionnement de l’art pyrotechnique. Aujourd’hui, plus de 50 bénévoles travaillent à la fabrication de feux d’artifice, et la démonstration annuelle pour la Saint Philippe est considéré comme un événement majeur du calendrier des festivités maltaises.

La fête est célébrée tous les deuxièmes dimanches de juillet. Le feu d’artifice a lieu généralement le vendredi ou le samedi. Le vendredi tard dans la soirée, un feu d’artifice au sol spectaculaire est organisé, attirant en général de nombreuses personnes. Le samedi à 21h30, l’association organise l’un des feux d’artifice les plus beaux ayant lieu sur l’archipel maltais. Le spectacle, intitulé ‘Pyro Rhapsody’, est une démonstration gratuite de plus de 2 heures.
La fabrique de feux d’artifice de St Philippe est aujourd’hui encore une organisation à but non lucratif. Cette association est auto-suffisante, cependant les coûts à supporter augmentent chaque année. Les artisans qui travaillent pour cette organisation fabriquent des produits de haute qualité et en grande quantité tout en respectant des normes concernant la santé et la sécurité.

Ces informations nous ont été gentiment communiquées par le St Philip's Band Club de Zebbug.